万佛堂石窟

         位于义县城西17公里处，始建于北魏太和二十三年(公元499年)，距今已经有1510年的历史了，它与非常著名的云冈、龙门两大石窟同出一脉，是我国东北地区现存规模最大、年代最久的石窟群，具有很高的历史价值与艺术价值。1988年定为全国重点文物保护单位。2002年12月被国家评为2A级景区。石窟分为东西两区，共存窟(龛)20余个，雕像430尊。据碑刻记载：西区是北魏太和二十三年(公元499年)平东将军营州(今朝阳)刺史元景为皇帝祈福开凿的。现存9窟，分上下两层，下层为6大窟，上层为3小窟，另有部分壁龛。保存较完整的是第一窟和第六窟。第一窟最大，东西北三壁各雕三佛，经过泥塑后又复原。窟中心方形塔柱上部的佛像及供养人像，都是北魏的珍贵遗迹。下部四尊佛像为后代补雕。第六窟主像为交脚弥勒，高3.5米，波状发髻，细眉长眼，高鼻薄唇，是典雅的北魏造像。元景造像碑刻在第五窟南壁上，书法价值很高。康有为誉之为元"魏诸碑之极品"，梁启超评为"天古开张、光芒闪溢"，历来为书家所珍视。东区是北魏景明三年(公元502年)尉喻契丹使韩贞联合驻地官兵开凿的私窟。现存7窟，造像多已风化无存。其第三窟中的千手观音和文殊普贤二位菩萨为清代的密宗泥塑，生动别致，为他处少见。韩贞造像碑刻在第四窟南壁上，南残泐太甚,但史料价值很高，是研究我国北方民族史及边疆史极为珍贵的宝物资料。东区上顶上，上有明成化十年(公元1474年)，骠骑将军王锴为其母祝寿而建的圆形小塔一座。将万佛石窟这一瑰丽的人文景观与自然景观的险、峻、秀有机的结合起来更加光彩夺目，使之成为辽西地区的一处别有韵味的旅游景点。

　　石窟分东西两区，现存大小洞窟16个，430余尊石刻造像。石窟面临开阔的大凌河，远处山峦起伏，近处绿树成荫，石窟内法相森严，塔林高矗，亭阁林立，自然景观与人文景观融为一体，是我国历史上北方及中原地区颇具名望的佛教圣地。

　　特别值得称道的是万佛石窟四宝：

　　一是堪称国宝的“元景造像碑题记”。此碑刻文字遒劲挺秀、笔力极工、方圆兼备、结构严谨，曾被梁启超评为“天骨开张、光芒闪溢”，康有为则称其为“元魏诸碑之极品”。前苏联曾叫嚣：长城以北自古不是中国领土，周恩来总理曾以这方摩崖石碑为佐证，有力的反驳了他们的妄言。

　　二是叉脚弥勒佛。神态端庄、长眉细眼、高鼻薄唇，充分体现了北魏时期的造像特点，千百年来被佛家誉为弥勒的真身像，被广大信众景仰信服，具有极高的艺术、宗教和审美价值。

　　三是雕刻在摩崖上的笑佛。有史料记载，此佛是仿造孝文帝的模样雕刻的，笑容自然平和，被佛学家和雕刻专家誉为“东方的蒙娜丽莎”，具有极高的艺术价值和观赏价值。

　　四是千手千眼观世音菩萨。他金身端坐在莲花宝座之上，有46只手臂从周身向外伸展。左右各有文殊、普贤二位菩萨。尤其是千手观音异常灵验，有求必应，引来了数以万计的善男信女前来朝拜。神奇的万佛神签，更能准确的测出所求之事，为求签者指点迷津，化险为夷，祈福佑安。

　　在石窟东面的山崖上，生长着一株被许多专家和学者誉为“世界上地理位置最北、形态最美、树龄最高”的千年菩提树，游人在此将观赏到释迦牟尼在菩提树下成佛的圣景。正是万佛石窟的神奇、神秘和神韵，吸引着八方游客前来膜拜。

　　近年来，县委、县政府把义县经济振兴融入到锦州湾整体开发，大力弘扬“敬业、协作、拼搏、奉献，务实”五种精神，坚定不移的实施“工业强县、农业兴县、旅游名县、和谐兴县”的四大战略，全力推进经济和社会事业的提质提速发展。为了打造“塞外佛乡、化石之都、神奇义县”的旅游品牌，万佛堂景区在县委、县政府的大力支持领导下，各项工作也正在有条不紊的进行着。

　　2008年4月份，县委、县政府为景区投资兴建仿岩石牌坊式山门一座，跨度高21米。同时大凌河南岸“契丹民俗村”也正式对游人开放。南山门的修建完成，使景区与河南岸的契丹民俗村连在一起，令人吊古之祭复以享受大自然的情趣。在景区西南1公里处，是辽宁省第一家引进外资兴建的古生物化石地质公园。

　　义县地区中生代地层出露广，发育全，动植物化石十分丰富，数量多，保存精美，其中的主要分布地就在头台乡。这些化石具有重要的科研、观赏和收藏价值。2007年9月，经中国观赏石命名评审委员会评定，义县被正式命名为“中国观赏石之乡”。2008年在中国观赏石博览会、2008年携手奥运北京精品会上，全国政协副主席白立忱为义县题“世界古生物化石之都”。

　　2009年.为了继续响应县委、县政府提出“旅游名县”的号召，打造“中国观赏石之乡”的美誉，凭借县委、县政府提供的良好投资环境和优惠的招商政策，我公司决定在万佛堂石窟周围修建木化石原始森林景观，其中集木化石开采、加工、销售，观赏于一体，使观赏石文化旅游成为义县走出辽宁、走向全国、面向世界的一张名片。

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